ظهرت أقدم الإمارات الإسلامية علي ساحل شرقي أفريقيا، و هي إمارة لامو على الساحل الشرقي الأفريقي شمال مدينة مومباسا في نهاية القرن الأول الهجري.

إنّ شعب زنجبار خليط من العرب والإيرانيين (20 في المئة من عدد السكان) والهنود (10 في المئة)، والأفارقة (50 في المئة) و 97 في المئة من السكان مسلمون على رغم اختلاف أصولهم العرقية.

أطلق المؤرخون على جزيرة الزنجبار، بستان إفريقيا الشرقية أو لؤلوة شرق إفريقيا لجمال طبيعتها وماضيها الإسلامي المتعمق في التاريخ، ودورها الذي كان واضحا في ازدهار التجارة المتنوعة.

بسط الاسلام نفوذه على هذه البلاد في القرن الاول الهجري، ومن ذلك التاريخ توالت هجرات المسلمين اليها، ومن هذه الهجرات هجرات الشيعة الشيرازيين والخوجة وغيرهم.

جاء في دائرة المعارف أنّ أهالي زنجبار دخلوا في الإسلام سنة ٧٢ هجريّة. وقد عرفت زنجبار التشيع منذ ذلك التاريخ، وإنّ المسلمين الشيعة الموجودين حاليّاً في زنجبار هم موجودون منذ زمن قديم.