پیشینه تشیع در آفریقای جنوبی به هفت قرن پیش بازمی‌گردد که شیخ محمدحسین غیب‌ شاه (یا غریب‌ شاه) پس از طی نه هزار کیلومتر مسیر آبی از هندوستان به شهر ژوهانسبورگ مهاجرت کرد و در این شهر شروع به تبلیغ اسلام و آموزه‌های شیعی کرد.

از همان ابتدا، یهودیان در توسعه آفریقای جنوبی نقش داشتند. دانشمندان و طراحان یهودی پرتغالی‌الاصل در اکتشاف واسکو دوگامای کیپ متعلق به گود هوپ در سال 1497 نقش داشتند.

نخستین مسجد شیعیان در شهر «کیپ تاون»، افتتاح و از دو لوح کاشی‌کاری شده با مضمون جزییات گسترش تشیع در آفریقای جنوبی و فرازی از سخنان امام علی (ع) رونمایی شد.

در آفریقای شمالی، خوارج عرب و موالی خارجی مذهب توانستند بخشی از بربرها را با خود همراه سازند و پس از گذار از سه مرحله: دعوت گری، انجام شورش های مقطعی و گستراندن دامنه شورش ها حکومت هایی برای خود به وجود آورند.

در آفریقای جنوبی تقریباً تمام ادیان شناخته شده، پیروانی دارند. نزدیک به هفتاد درصد از مردم آفریقای جنوبی مسیحی هستند. بقیه، که شامل سیاهان، دورگه ها و آسیایی ها می باشند پیروان ادیان دیگرند.