صحرا در سال 1884 تحت حاكميت اسپانيا در آمد و در سال 1934 به يك ايالت اسپانيايي تبديل شد. در ‏دهه‌ 1960 ملي گرايي در اين منطقه ظهور كرد.‏

بیشتر طریقه‌های صوفیه در آفریقای جنوب صحرا از طریقه‌های اصلی که ابتدا در خاورمیانه و شمال آفریقا شکل گرفتند، مشتق شده‌اند. اما برخی از آنها نیز بومی این قاره‌اند و ویژگیهای خود را دارند.